Documentos gubernamentales una vez clasificados ayudan a los abogados a defender a los trabajadores nucleares enfermos en el complejo SC

Los abogados están utilizando documentos gubernamentales que alguna vez fueron clasificados para defender potencialmente a miles de trabajadores de armas nucleares enfermos y sus familias que deberían ser elegibles para beneficios federales.

Los documentos que alguna vez fueron secretos se publicaron el año pasado. Brindan evidencia de que los empleados en el sitio de Savannah River de hecho estuvieron expuestos al torio después de 1972, lo que contradice la declaración del gobierno de que la planta ya no tenía cantidades importantes de material radiactivo.

 El torio se utiliza en la industria aeroespacial y también en reacciones nucleares. El polvo de torio por sí solo puede aumentar el cambio de enfermedad pulmonar y cáncer de páncreas, si se inhala. Incluso años después de haber estado expuesto a él, según la Agencia federal para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades. También es insípido e inodoro, también relacionado con el cáncer de huesos, informa la agencia.

El gobierno federal ya inició el proceso para que los trabajadores enfermos empleados antes de 1973 en SRS reciban compensación debido a la probabilidad de exposición al torio.

Para aquellos que califiquen, los beneficios podrían aumentar a $400,000 bajo el programa de compensación federal. Este programa está disponible para trabajadores enfermos y lesionados en complejos de armas federales en todo el país. El programa también ha recibido críticas por sus reglas complicadas, lo que resultó en que muchos trabajadores meritorios recibieran cartas de rechazo.

Ahora que los documentos que alguna vez fueron secretos han sido publicados, hay más de 1,300 páginas de registros que cuestionan el razonamiento federal anterior para no aumentar el programa de compensación. Los registros muestran que el torio existió en cantidades importantes durante muchos años en SRS después de 1972.

Entre los documentos se encuentran:

▪ Registros manuscritos de funcionarios de la SRS que muestran que en 1998 se almacenaron más de 8 toneladas de torio en el sitio.

▪ Un memorando de 1982 de un alto funcionario del SRS que muestra que el torio estaba entre los materiales radiactivos que el gobierno quería eliminar.

▪ Un informe de inventario de 1976 que muestra unas 7 toneladas de torio en el sitio.

Bajo el programa de compensación federal, los trabajadores que se enfermaron con varios tipos de cáncer en SRS y otros sitios de armas federales deben demostrar que la radiación que recibieron fue una de las principales causas de su enfermedad. Pero, el gobierno también puede declarar clases completas de empleados como calificados sin requerir que cada caso individual documente sus propias dosis. Esto puede ocurrir cuando las dosis individuales son inaccesibles para los trabajadores.

En EE. UU., el gobierno ha compensado más de $12 mil millones a ex empleados nucleares enfermos y sus familias, incluidos los de la planta de Carolina del Sur, SRS, informó el año pasado el periódico McClatchy.