Los senadores de Carolina del Sur buscan ayuda para los socorristas con TEPT

Un grupo bipartidista de senadores del South Carolina está presionando para que se apruebe un proyecto de ley que otorgue una indemnización a los trabajadores que sufren de trastorno de estrés postraumático relacionado con experiencias en el trabajo.

Nuestro personal de primera respuesta del Lowcountry incluye a los socorristas y a los bomberos, que suelen ser los primeros en llegar a la escena de accidentes trágicos y espantosos. "Si crees que el TEPT es real, entonces tenemos que cuidar adecuadamente de los que nos cuidan", dijo el senador Paul Thurmond, R-Charleston, principal patrocinador del proyecto de ley, S. 429.

En la actualidad, la indemnización de los socorristas sólo se considera adecuada cuando la situación se considera extrema o inusual. Los bomberos responden a accidentes en los que las personas sufren graves quemaduras, a veces incluso con resultado de muerte. Los servicios de emergencia responden a todo lo relacionado con una emergencia médica. De nuevo, esto parece encajar en la descripción de circunstancias "extremas" o "inusuales".

Sin embargo, dado que los socorristas están obligados a realizar una formación específica relacionada con estos sucesos, algunos creen que son inmunes a estas tragedias porque se espera que trabajen en este tipo de ambiente. Cuando los socorristas llegan a una escena en la que alguien se ha suicidado o ha sido decapitado en un accidente, ¿qué formación podría haberles preparado para ello? Actualmente, el TEPT no está cubierto por la indemnización de los trabajadores.

George Aytes, bombero jubilado del Charleston, se dirige a los miembros de la comisión del Senado tras describir las consecuencias del incendio de la tienda Sofa Super de 2007. Aytes fue uno de los primeros en llegar al lugar de los hechos, que afortunadamente sobrevivió.

"Llegó el día en que me dirigía al club de caza para acabar con las pesadillas", dijo.

Aytes acabó diciendo a los miembros del Senado que había planeado quitarse la vida después de lidiar con el trastorno de estrés postraumático tras haber perdido a 9 de sus compañeros en aquel horrible incendio de hace 8 años.

En virtud de las leyes de indemnización de los trabajadores, los empleados con huesos rotos, ligamentos desgarrados y discos abultados que a veces se curan en un año, tienen derecho a ciertas prestaciones. El TEPT puede no ser una lesión física que se pueda ver, pero puede durar toda la vida si no se trata.

En el condado de Richland, un agente de policía disparó por error a una persona -que pensó que estaba cogiendo un arma- porque estaba luchando contra el TEPT. Con el tratamiento adecuado del TEPT, este accidente podría haberse evitado. El senador Paul Thurmond cree que ahora el público debe decidir si quiere pagar ahora o pagar después, lo que podría ser demasiado tarde para muchos.

Si se aprueba el proyecto de ley, la compensación de los trabajadores ofrecería un tratamiento y un asesoramiento adecuado adaptado a los que sufren de TEPT. El proyecto de ley se encuentra ahora en el calendario de impugnación del Senado con la esperanza de que se apruebe antes de que la Legislatura se tome un descanso en unas dos semanas.

De momento, el presidente de la comisión no ha mostrado su apoyo a la propuesta de ley.