Las lesiones en el deporte universitario dejan a los jugadores con muchas lesiones, pero pocas opciones

Aproximadamente medio millón de estudiantes universitarios compiten cada año en atletismo universitario. Según un estudio de los CDC, cada año se producen más de 210.000 lesiones entre estos deportistas.

Estas lesiones van desde pequeños golpes y magulladuras hasta lesiones catastróficas que pueden dejar a los jugadores con lesiones permanentes - o incluso reclaman sus vidas. Miles de ex deportistas universitarios viven con problemas crónicos de salud relacionados directamente con las lesiones que sufrieron en el deporte universitario. 

A diferencia de los empleados de la mayoría de las empresas South Carolina, los deportistas universitarios del Estado no tienen acceso a una indemnización por accidente laboral en caso de lesión. En su lugar, las universidades y los órganos de gobierno tienden a eludir la responsabilidad de estas lesiones. Los entrenadores pueden apresurar a los atletas lesionados para que reciban tratamiento médico, a menudo haciéndoles volver a los entrenamientos y a participar en los partidos demasiado pronto, lo que les pone en riesgo de posibles nuevas lesiones y de facturas médicas significativas a lo largo de su vida. 

Estadísticas de lesiones en el deporte universitario

Los índices de lesiones varían según el deporte, pero ningún deporte universitario está exento de riesgos. Las tasas de lesiones más elevadas se dan en el fútbol masculino, donde la NCAA calcula que se producen 8,9 lesiones "graves" por cada 1.000 jugadores de fútbol cada año. 

Sin embargo, las lesiones no se distribuyen por igual entre entrenamientos y competiciones. En el fútbol masculino, por ejemplo, los índices de lesiones graves en competición pueden llegar a 40 por cada 1.000 jugadores, según las estadísticas de la NCAA. Los índices de lesiones en competición en lucha libre, hockey sobre hielo y fútbol también son muy superiores a los de los entrenamientos. 

Además:

• 90 por ciento de los deportistas universitarios afirman haberse lesionado durante la competición al menos una vez en su carrera universitaria. 
• 54 por ciento dicen que volvieron a jugar estando lesionados. 

Los tipos de lesiones tampoco se distribuyen uniformemente entre los deportes universitarios. Por ejemplo, el riesgo de desarrollar dolor anterior de rodilla era cuatro veces mayor entre las jugadoras de baloncesto, fútbol y voleibol que entre los demás deportistas, especialmente cuando los deportistas empezaban a competir mucho antes de la universidad.

Las lesiones de rodilla también pueden provocar dolor crónico y problemas de movilidad. Los índices de lesiones crónicas son elevados entre los ex atletas universitarios. Un estudio reveló que, entre los antiguos atletas de la División I, el 50 por ciento declaraba haber sufrido lesiones crónicas, una tasa 2,5 veces superior a la de los no atletas. 

Las lesiones crónicas pueden imponer facturas médicas continuas. También pueden mermar la capacidad de un ex deportista para seguir practicando ejercicio, algo necesario para gozar de buena salud durante toda la vida.  

Respuestas de la NCAA a las lesiones de los deportistas universitarios

La National Collegiate Athletic Association (NCAA) se fundó en 1906. En aquella época, uno de sus principales objetivos era reducir el riesgo de lesiones de los estudiantes-atletas. Hoy en día, la NCAA utiliza el término "estudiante-atleta" para eludir muchas responsabilidades relacionadas con la seguridad, como proporcionar cobertura de indemnización por accidentes laborales a los atletas universitarios lesionados durante la práctica de su deporte.

Un argumento habitual es que los deportistas universitarios están en la mejor posición para sopesar los riesgos y beneficios de la participación deportiva y para abordar los posibles riesgos de lesiones. Sin embargo, un estudio realizado con 300 jugadores universitarios de fútbol americano reveló que el 43% subestimaba el riesgo de lesiones no relacionadas con conmociones cerebrales y el 42% subestimaba el riesgo de lesiones relacionadas con traumatismos craneoencefálicos. riesgos de las conmociones cerebralesA pesar de que el 33% declaró haber sufrido una conmoción cerebral jugando al fútbol y el 67% declaró haber sufrido al menos una lesión sin conmoción cerebral. 

Los investigadores concluyeron que es posible que los deportistas universitarios no tengan acceso a la información estadística y sanitaria que necesitan para tomar decisiones realmente informadas sobre sus riesgos de lesión. Señalaron que los órganos de gobierno, incluidas las universidades y la NCAA, deben proporcionar más información a los deportistas. 

Actualmente, la NCAA gestiona los costes sanitarios exigiendo a los atletas universitarios que tengan un seguro médico. La organización sólo ofrece protecciones limitadas a los deportistas universitarios; su cobertura de lesiones catastróficas sólo se aplica cuando los gastos médicos superan los $90.000. Los jugadores de élite pueden contratar un seguro que les proteja de futuras pérdidas de ingresos si sufren una lesión que ponga fin a su carrera durante su etapa universitaria. Sin embargo, no todos los deportistas tienen derecho a esta cobertura. 

Derechos legales de los deportistas universitarios lesionados

Los deportistas universitarios pueden tener dificultades para obtener una indemnización por sus lesiones. Las universidades y la NCAA limitan su responsabilidad por las lesiones de los jugadores utilizando varios métodos. 

La primera es que la NCAA exige que los deportistas universitarios tengan un seguro médico. Cuando los deportistas se lesionan, sus pólizas de seguro médico se consideran su primera línea de cobertura médica. Sin embargo, muchas pólizas de seguro médico no cubren el coste total del diagnóstico y el tratamiento de una lesión relacionada con el atletismo. 

Algunas universidades también utilizan exenciones para limitar su propio riesgo. Los jugadores firman estas renuncias, que pretenden liberar a la escuela o programa deportivo de la responsabilidad si el jugador se lesiona. No todas las exenciones de responsabilidad por lesiones son ejecutables, pero los deportistas pueden necesitar consulte a un abogado para determinar si se puede aplicar su renuncia específica. 

Las exenciones tampoco cubren todo tipo de lesiones. Por ejemplo, si un jugador lesionado debido a una afección en el campo o en los locales que controla la escuela, el jugador puede tener una reclamación válida. 

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