Mi experiencia como enfermera: Una entrevista con la abogada Catherine Meehan

Antes de incorporarse al Steinberg Law Firm, abogado Catie Meehan se licenció en enfermería y ejerció como enfermera titulada. En este post, entrevistamos a Catie sobre sus experiencias, su opinión sobre la pandemia de coronavirus y cómo se relaciona con su práctica como South Carolina indemnización de los trabajadores y abogado de lesiones personales.

¿Trabajó como enfermera titulada antes de convertirse en abogada? ¿Dónde obtuvo su formación como enfermera y durante cuánto tiempo trabajó como tal?

Después de obtener mi primer título universitario en la Universidad de Notre Dame, me trasladé a Charleston para asistir a la Universidad Médica de South Carolina donde obtuve una Licenciatura en Enfermería. Luego trabajé como enfermera en el Hospital Infantil de MUSC durante tres años.

¿En qué áreas de la enfermería ha trabajado?

Pasé mis tres años como enfermera en enfermería pediátrica cuidando a niños de dos días a cuatro años.

¿Qué fue lo mejor de ser enfermera y qué fue lo más difícil de ser enfermera?

La enfermería era un trabajo increíblemente gratificante y a la vez muy exigente. La enfermería era física, mental y emocionalmente agotadora, y la mayoría de los turnos de doce horas los terminaba exhausta. Sin embargo, también salía de cada turno sabiendo que había marcado una verdadera diferencia en la vida de mis pacientes. Los niños son el mayor regalo de los padres, y el hecho de que me confiaran el cuidado de sus hijos me hacía sentir humilde y me motivaba.

¿Tiene amigos de su época de enfermera que estén en primera línea de la pandemia de coronavirus y qué le dicen?

Conocí a algunos de mis mejores amigos trabajando en el Hospital Infantil, a los que sigo unida hoy en día. Mis amigas enfermeras me contaron que los primeros días y semanas de la pandemia de COVID-19 fueron especialmente aterradores. Ahora, los hospitales han implementado políticas y procedimientos que les hacen sentir más seguros al atender a los pacientes con COVID-19. Una de las cosas más difíciles a las que se enfrentan mis amigos es mantener a sus familias a salvo. Muchos de ellos viven actualmente en una parte diferente de la casa que el resto de sus familias. Una de mis amigas tomó la difícil decisión de enviar a sus hijos pequeños a quedarse con un pariente durante unas semanas para mantenerlos a salvo. La mayoría de mis amigas enfermeras tienen hijos pequeños y estar lejos de ellos es difícil tanto para mis amigas como para sus hijos. Para mí, la voluntad de vivir lejos de sus hijos y familias refleja el verdadero desinterés de los trabajadores sanitarios.

¿Se ha enfrentado a algún brote de enfermedad mientras trabajaba como enfermera?

Mientras trabajé como enfermera, nunca me enfrenté a un brote de enfermedad y, desde luego, nunca me enfrenté a nada remotamente parecido a la actual pandemia de coronavirus. Sin embargo, sí atendí a pacientes con enfermedades contagiosas para las que teníamos que tomar precauciones adicionales. Por ejemplo, atendí a algunos pacientes potencialmente infectados de tuberculosis. Esos pacientes estaban en habitaciones con presión de aire negativa, y las enfermeras tenían que llevar un equipo de protección personal especial cuando los trataban. Con todos los pacientes que tenían enfermedades infecciosas, las enfermeras tenían que mantener "precauciones de contacto", es decir, todas las personas que entraban en las habitaciones de esos pacientes tenían que llevar batas de plástico, guantes y una mascarilla.

¿Ha temido alguna vez por su seguridad cuando trabajaba como enfermera?

Aunque las enfermeras tienen que dejar de lado el miedo para hacer su trabajo, la respuesta honesta es que hubo momentos en los que me preocupé por mi seguridad mientras trabajaba como enfermera. La mayoría de esos momentos eran para atender a personas con enfermedades altamente contagiosas. Esto nunca alteró mi nivel de atención, pero definitivamente seguí todas las precauciones para evitar infectarme. Por mi experiencia como enfermera, sospecho que las enfermeras que tratan a los pacientes con COVID-19 están dejando de lado sus temores y proporcionando la mejor atención posible a cada paciente.

¿Qué opina de la gravedad de la pandemia de COVID-19 y cuál es su grado de preocupación?

Por todo lo que he aprendido en las últimas semanas, creo que la pandemia de coronavirus es extremadamente grave. La pandemia de coronavirus es una situación sin precedentes para los Estados Unidos, al menos para casi todos los estadounidenses nacidos en los últimos cien años. La necesidad de responder rápidamente a la enfermedad sin los procedimientos existentes hace que la pandemia sea aún más difícil. Al principio, como tantos otros, pensé que el COVID-19 era equivalente a la gripe estacional, pero el número de muertes que ya ha causado el COVID-19 evidencia la gravedad de la enfermedad. Todo el mundo tiene que tomarse este virus en serio y practican el distanciamiento social para protegerse a sí mismos y a nuestra comunidad.

¿Ha trabajado alguna vez con ventiladores y cree que debemos preocuparnos por la escasez de ventiladores?

Nunca he trabajado personalmente con ventiladores porque mi unidad de enfermería no era una unidad de cuidados intensivos, pero creo que debemos preocuparnos por la escasez de ventiladores. Los pacientes que necesitan ventiladores dependen de esas máquinas para respirar por ellos. Si no hay ventiladores disponibles, los pacientes no tendrán el apoyo vital que necesitan. Ya hemos visto que los casos más graves de coronavirus requieren respiradores, así que si no frenamos el ritmo de la infección, existe una posibilidad muy real de que nuestra nación sufra una escasez de respiradores.

¿Has tenido que llevar alguna vez un equipo de protección individual mientras trabajabas como enfermera? ¿Hace el trabajo más difícil? ¿Qué piensas cuando ves en los medios de comunicación o en las redes sociales fotos de enfermeras y médicos con la cara magullada y cansada después de un turno con equipo de protección individual?

Utilicé el equipo de protección personal muchas veces mientras trabajaba como enfermera. En la mayoría de los turnos, atendí al menos a un paciente con precauciones de contacto, lo que significa que las enfermeras llevábamos batas, guantes y mascarillas cada vez que entrábamos en la habitación del paciente. El uso de equipos de protección personal hace que el trabajo de una enfermera sea mucho más difícil. Como las batas son de plástico, no respiran y se calientan. Las mascarillas también atrapan el aire y hacen que las enfermeras pasen calor. No puedo imaginarme trabajar un turno de doce horas llevando el equipo de protección personal durante todo el turno. El calor y la incomodidad que supondría tener que hacerlo, haría que el trabajo, ya de por sí agotador, de atender a pacientes enfermos durante doce horas, fuera mucho más agotador.

Estamos escuchando informes de que los profesionales de la salud se enfrentan a un mayor riesgo de contraer el coronavirus e informes de profesionales de la salud enfermos por el coronavirus. ¿Cree usted que los profesionales sanitarios corren un mayor riesgo de contraer el coronavirus y por qué?

Los profesionales de la salud corren mayor riesgo de contraer el coronavirus porque la naturaleza de su trabajo les hace estar en estrecho contacto con pacientes positivos al COVID-19. Sabemos que el virus puede vivir en las superficies, además de propagarse por gotitas (partículas procedentes de estornudos, tos, conversaciones, etc.). En consecuencia, los trabajadores sanitarios están expuestos al coronavirus no sólo por el contacto con los pacientes, sino también por el mero hecho de estar en el hospital debido al contacto con superficies, equipos y otros trabajadores del hospital.

¿Por qué decidió dejar la enfermería y convertirse en abogado?

Aunque me encantaba la enfermería y el cuidado de los pacientes, me atraían los aspectos legales y de gestión de riesgos de las operaciones hospitalarias. Al principio pensé que quería ser enfermera asesora jurídica, pero después de tres años de enfermería, decidí estudiar derecho. La enfermería requiere una pasión ilimitada por el trabajo. La enfermería es dura. Vemos muchas situaciones tristes y, en mi campo específico, son situaciones tristes que implican a niños indefensos. Estas situaciones inevitablemente pasan factura a las enfermeras desde el punto de vista emocional, y decidí que quería pasar a cuidar de las personas en un entorno jurídico en lugar de en un entorno médico. Sabiendo lo que sé de la enfermería por mis experiencias, puedo decir que las enfermeras son generalmente personas increíbles que hacen un trabajo difícil con una sonrisa y sin esperar ningún agradecimiento.

¿En qué área del derecho ejerce y ha representado a alguna enfermera u otro profesional sanitario?

Principalmente representar a los clientes con la compensación de los trabajadores y reclamaciones por daños personales. He representado a enfermeras, médicos, veterinarios, trabajadores de dietética de hospitales, flebotomistas, trabajadores de servicios ambientales, técnicos de atención al paciente y administradores de hospitales. He representado a profesionales de la salud empleados en casi todas las áreas del campo.

¿Cómo utiliza su formación, habilidades y experiencia como enfermera para ayudarle a representar a sus clientes como abogada?

Ser enfermera requiere empatía. No creo que una persona pueda ser una enfermera de éxito sin un deseo innato de ayudar a los demás. El ejercicio de la abogacía es similar al de la enfermería en el sentido de que es una carrera exigente que requiere un verdadero deseo de ayudar a los demás. Mis clientes se han lesionado en el trabajo o heridos en accidentes de tráfico y confían en mí para obtener la ayuda que necesitan y merecen, ya sea tratamiento médico o cheques semanales de compensación de trabajadores para que puedan pagar sus facturas mientras están sin trabajo. También uso mi formación médica y el conocimiento de la enfermería ayuda con la lectura de los registros médicos y la comprensión de los aspectos médicos de mis casos.

¿Qué espera que los abogados del Steinberg Law Firm puedan hacer para ayudar a las enfermeras y otros profesionales sanitarios que luchan contra el coronavirus?

Espero que el abogados en el Steinberg Law Firm puede ayudar a las enfermeras y a otros profesionales de la salud respondiendo a preguntas relacionadas con los derechos de indemnización de los trabajadores y presentación de reclamaciones para los infectados por el virus. Espero que el hecho de que les ayudemos en estos asuntos y sepamos que estamos aquí para ellos les quite una pequeña parte de la carga que soportan en su lucha contra la pandemia de coronavirus.

¿Ha hecho o cambiado algo en su vida en relación con la pandemia de coronavirus?

Estoy tratando de hacer mi parte para luchar contra la pandemia de coronavirus quedándome en casa y practicando el distanciamiento social. Todos los profesionales de la salud pública nos han dicho que si cada uno hace su parte y se queda en casa, podemos aplanar la curva. Por suerte, mi profesión es una de las que puedo hacer desde casa, así que estoy trabajando desde casa. Además, mis hijos (una niña de dos años y otra de cuatro) y yo hemos hecho tarjetas para personas que están en residencias de ancianos y se las hemos enviado con la esperanza de que les alegre el día mientras no se les permite recibir visitas.

¿Qué les diría a los ciudadanos para ayudar a los profesionales sanitarios que luchan contra la COVID-19?

Yo animaría a todo el mundo a quedarse en casa. Mi impresión es que la gravedad del coronavirus ha sido difícil de conceptualizar para muchas personas porque si el virus no te ha afectado personalmente, es difícil "ver" el peligro. Todos los profesionales de la medicina afirman que las personas pueden ser positivas a COVID-19 y ser asintomáticas. Por lo tanto, aunque no experimente ningún síntoma del virus, le rogamos que se quede en casa. Los trabajadores sanitarios de nuestra comunidad están poniendo en peligro su propia salud al exponerse al virus mientras trabajan, y están sacrificando mucho más por nosotros. Muchos de ellos no pueden estar con sus familias debido al riesgo de infectar a sus familiares. Estoy seguro de que muchos trabajadores sanitarios están experimentando soledad, aislamiento, ansiedad y miedo. Todo lo que podamos hacer para acortar la duración y reducir los efectos de esta pandemia ayuda a esos trabajadores sanitarios que van a trabajar cada día para ayudar a nuestra comunidad. Creo que no sólo les debemos nuestra gratitud a los trabajadores sanitarios de nuestra comunidad, sino que también les debemos que se queden en casa.